喬爾·恩比德突然啟動，一步運球便甩開了防守人。
這個瞬間發生在76人周日晚上輸給洛杉磯湖人隊的比賽中，之所以令人印象深刻，是因為這種爆發性的第一步，在本賽季的大多數時間里似乎已經遠離了他。這位明星中鋒只運了一下球就獲得了身位優勢，抬頭一看，眼前已是無人防守的籃筐。然而，恩比德沒有選擇扣籃，而是用左手輕輕將球挑向籃筐。
球在框上彈了一下，掉了出來。湖人隊抓下籃板，迅速發起反擊。恩比德難以置信地望著籃筐，懊惱地將雙手舉過頭頂。
“每次出手，感覺都差那么一點兒，”恩比德在周日晚上說。“我覺得，歸根結底是要找回比賽節奏。”
這就是恩比德如今必須面對的新現實。這倒不是說，經歷了去年的左膝手術后，他在進攻端就失去了威脅；而是意味著，這位超級巨星確實失去了部分曾讓他與眾非凡的運動能力和突破爆發力。放在以前，如果恩比德像這樣輕松過人、直殺籃下，他一定會用一記暴扣點燃全場，在費城球迷的歡呼中微笑著跑回后場。
但隨著傷病不斷累積，年齡漸長，這個賽季清晰地顯示出，31歲的恩比德，彈跳不那么勁爆了，垂直起跳的威力減弱了，腳步也不像過去那樣輕快了。
在努力恢復完全健康的過程中，他場均出戰25.1分鐘，得到18.2分，投籃命中率略低于41%，三分球命中率只有21.4%。同時，他的籃板和造犯規次數也不比往昔。這樣的數據，難免會讓人猜想：恩比德是不是正在急劇下滑？
但只要你看了比賽，就會有不同的感受。判斷一名球員是否開始失去統治力的關鍵，在于他能否到達自己想要的攻擊位置。只要恩比德上場，他依然能做到。他依舊能抵達熟悉的進攻區域，獲得習慣的優質出手機會，也能為隊友創造出空位。
這正是他對陣湖人時數據背后矛盾的原因。一方面，他21投僅4中，錯過了無數空位乃至大空位的機會。隨著比賽推進，能明顯看出他有些心急，屢次投失也開始影響他的心態。直到第四節末段，當他一記底線中投終于命中時，他高舉雙臂望向天空，仿佛在說：“總算進了！”
然而，仔細研究數據會發現，恩比德在場時，76人凈勝11分。為什么？很大程度上是因為他與泰雷斯·馬克西等后衛的擋拆配合，為隊友撕開了巨大的突破空間，創造了輕松得分的機會。盡管手感冰涼，恩比德依然保持攻擊性，并高效地博得了罰球。在防守端，他鎮守籃下，有效干擾了湖人的突破，幫助球隊穩住了防線。
恩比德是否仍屬于超級巨星行列，還是已退步為一名“只是不錯”的球員，目前尚無定論。但對76人而言，若想在本賽季有所作為，他不僅需要健康歸來，更需要找回那個熟悉的自己。
“我現在沒法連續出戰，這很難適應，”恩比德坦言。“這種打打停停的狀態確實不容易。但現狀如此，我必須面對。”
這話切中要害。NBA球員依賴日復一日的訓練和比賽節奏來保持狀態。平日里有無數的練習和成千上萬次投籃，賽前賽后的專項訓練，力量維持與身體恢復，這些都是常態。然而，自從近兩年前對陣金州勇士時膝蓋受傷那一晚起，恩比德的節奏就被徹底打亂了。
為了保護膝蓋，76人隊要求他每場比賽后休息兩天。這意味著他現在根本無法承受“三天兩賽”，背靠背出戰更是天方夜譚。隨著運動能力下滑，他必須更多地依靠跳投來得分。
好在恩比德在遠、中、近三個距離依然技術精湛，并有能力擔當進攻核心。只要他保持侵略性，與本賽季真正迎來爆發的馬克西形成合力，76人完全有機會在格局開放的東部攪動風云。
“這就是比賽的命中率規律，”76人前鋒保羅·喬治說道。“沒有人能投進每一個球，也很少有人會投丟每一個球。這都是過程的一部分。這些出手正是我們希望喬爾去投的，也是他最有把握的。我們相信，球總會進的。”
從邁克爾·喬丹到后來的每一位傳奇巨星，都不得不面對運動能力下滑的挑戰。他們調整了，適應了。憑借全面的技術，恩比德依然有能力維持在進攻端的頂尖水準。而且，由于馬克西本賽季的強勢崛起，恩比德不再需要獨自扛起整支球隊。
從他的話語中，你能聽出那份急切。他渴望穩定地出場，渴望與隊友并肩作戰，渴望用勝利證明自己。他的身體允許他這樣做嗎？恩比德表示，最近感覺不錯，膝蓋反應良好。這讓他看到希望，或許可以逐漸增加上場時間了。
“我覺得關鍵在于找到節奏，爭取能隔天出戰，”恩比德說。“我們正在朝這個方向努力。目前‘打一場休兩天’的計劃效果不錯，希望能繼續保持，最終實現規律的出戰。總之，我感覺挺好的。”
（文/孔陽）
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