火箭在主場以111-106逆轉(zhuǎn)擊敗馬刺，豪取三連勝。從落后16分超級逆轉(zhuǎn)，這場比賽再次證明，回到豐田中心的火箭判若兩隊(duì)。主場作戰(zhàn)的他們，進(jìn)攻流暢、防守頑強(qiáng)，展現(xiàn)出完全不同的韌性和自信。相比之下，客場之旅的火箭往往顯得脆弱，一旦比分落后，士氣便迅速崩盤，很難組織起有效反擊。此前他們在客場領(lǐng)先鵜鶘高達(dá)25分卻慘遭翻盤，又在領(lǐng)先國王14分的情況下飲恨而歸，這些失利都暴露了火箭在客場作戰(zhàn)時(shí)的心理短板和執(zhí)行力不足。然而，主場不同，這里是他們的堡壘，無論面對多大的逆境，球員們總能保持追分甚至反超的信念。
這場對陣馬刺的比賽并非一帆風(fēng)順。比賽中籃筐甚至出現(xiàn)了兩次故障，需要維修，這多少打斷了節(jié)奏。但火箭在第四節(jié)找回了手感，最終完成逆轉(zhuǎn)。整場比賽的最大亮點(diǎn)無疑是替補(bǔ)后衛(wèi)謝潑德。他出戰(zhàn)29分鐘，投籃17投8中，其中三分球10投4中，高效砍下21分外加2籃板4助攻1搶斷和1蓋帽，正負(fù)值+15領(lǐng)跑全場。謝潑德在末節(jié)獨(dú)得12分（7投4中），成為球隊(duì)29-14單節(jié)逆轉(zhuǎn)的絕對功臣。他的正負(fù)值在第四節(jié)高達(dá)+17，以至于主教練烏度卡在關(guān)鍵時(shí)刻都不敢將他換下，球隊(duì)實(shí)在太需要他在場上的穩(wěn)定輸出和威脅。
謝潑德今天的表現(xiàn)讓人聯(lián)想到之前杜蘭特缺陣時(shí)，他單槍匹馬砍下30+分擊敗勇士的那場經(jīng)典之戰(zhàn)。當(dāng)時(shí)的謝潑德持球強(qiáng)投、接球跳投、突破上籃高拋命中，各種得分手段信手拈來，甚至把自己的模板庫里都壓制了。今天對馬刺，他同樣展現(xiàn)了面對勇士時(shí)的多樣進(jìn)攻方式，他不再局限于定點(diǎn)接球投射。他大膽持球發(fā)起進(jìn)攻，沖擊籃筐，制造殺傷，同時(shí)在外線抓住空位果斷出手。這種全面性，正是他區(qū)別于普通射手的最大優(yōu)勢。畢竟謝潑德的選秀模板本就是斯蒂芬?guī)炖铮@一點(diǎn)在持球進(jìn)攻端的潛力上體現(xiàn)得淋漓盡致。
謝潑德不能猶猶豫豫，很多人以為他只是一個(gè)典型的白人定點(diǎn)射手，但事實(shí)遠(yuǎn)非如此。他擁有出色的持球能力，能自己創(chuàng)造投籃機(jī)會，也能在擋拆中作為發(fā)起點(diǎn)閱讀防守。他的進(jìn)攻技巧細(xì)膩，出手速度快，節(jié)奏感極強(qiáng)。更難得的是，即便在火箭這樣一支爭冠壓力較大、容錯(cuò)率偏低的球隊(duì)，謝潑德依然能快速成長。烏度卡對他的使用相對謹(jǐn)慎：一旦小謝出現(xiàn)失誤或被對手針對性防守，他的上場時(shí)間就會被壓縮。這在一定程度上限制了他的發(fā)揮空間，但也逼迫他在有限機(jī)會里打得更高效、更聰明。
賽后多家美國媒體指出，在火箭當(dāng)前的輪換中，謝潑德其實(shí)還未完全釋放潛力。他是一個(gè)需要大量球權(quán)來“喂飽”的后衛(wèi)，只有持球時(shí)間足夠，他才能真正加速蛻變。如果他24年落在籃網(wǎng)這樣一支重建球隊(duì)，或其他資源更充裕的弱旅，場均20分7助攻恐怕是水到渠成的事。弱隊(duì)不會害怕他被點(diǎn)名防守，也不會因?yàn)橐粌纱问д`就減少他的出場，反而會大膽圍繞他建隊(duì)，讓他成為核心持球點(diǎn)。但在火箭，他必須適應(yīng)嚴(yán)格的輪換規(guī)則，接受替補(bǔ)角色，并在短時(shí)間內(nèi)證明自己。
盡管如此，謝潑德本賽季的表現(xiàn)已足夠驚艷。據(jù)美媒統(tǒng)計(jì)，他在多項(xiàng)關(guān)鍵數(shù)據(jù)上位列聯(lián)盟替補(bǔ)球員前十：得分第6、三分命中數(shù)第5、助攻第9、搶斷第3，甚至正負(fù)值也名列前茅。他的賽季場均數(shù)據(jù)為13分2.6籃板3.2助攻1.4搶斷0.5蓋帽，投籃命中率44%，三分命中率高達(dá)41%。這些數(shù)據(jù)是在場均僅出手10.8次、上場24分鐘的情況下取得的，效率可見一斑。出手次數(shù)和時(shí)間都受限，卻能在有限機(jī)會里貢獻(xiàn)如此全面的表現(xiàn)，這說明他的天賦和成熟度遠(yuǎn)超預(yù)期。美媒認(rèn)為謝潑德很有希望拿到最佳第六人。謝潑德今年6月才剛滿22歲，身體和球商都處于高速上升期。對火箭來說，他絕對是一塊值得長期培養(yǎng)的超級潛力股。
火箭總經(jīng)理斯通在范弗利特因大傷報(bào)銷后，沒有急于引進(jìn)新的控衛(wèi)，而是選擇賭一把年輕人，尤其是謝潑德。這筆“豪賭”目前看來大獲成功。火箭記者Lachard Binkley賽后直言，謝潑德在球隊(duì)陷入逆境時(shí)挺身而出，幾乎成了救世主。他需要更多上場時(shí)間來證明自己，而球隊(duì)目前也正逐步向他傾斜資源。當(dāng)然，小謝也有缺陷。防守端，謝潑德會被對手點(diǎn)名針對。但他的防守意識其實(shí)相當(dāng)在線，下手果斷、預(yù)判精準(zhǔn)，搶斷能力甚至能比肩巔峰保羅。今天比賽中，他多次用積極的貼防和協(xié)防干擾了馬刺的進(jìn)攻節(jié)奏。
更重要的是，在關(guān)鍵球階段，謝潑德從不手軟。第四節(jié)的連續(xù)得分，不僅幫助球隊(duì)抹平分差，還直接扭轉(zhuǎn)了比賽走勢。這種大心臟表現(xiàn)，正是巨星雛形的標(biāo)志。或許范喬丹受傷是因禍得福，謝潑德從新秀年的邊緣人，到如今競爭最佳第六人的熱門。而且在24屆高順位新秀中，資源分配最不利的恐怕就是謝潑德了，但正因如此，他的每一步進(jìn)步都顯得格外珍貴。對火箭來說，謝潑德如果能提升自信心，那球隊(duì)爭冠自信心有多幾分了。繼續(xù)給謝潑德增加時(shí)間、給他球權(quán)，火箭的未來值得期待。
