對于休斯頓火箭隊(duì)而言，過去兩場比賽可以說是他們實(shí)力的最好試金石，雖然他們并沒有在所有兩場比賽中都取得很好的結(jié)果，但依然有很多積極的東西。失誤問題在這兩場比賽中暴露無遺，籃板表現(xiàn)也是喜憂參半的，但凱文-杜蘭特在密爾沃基客場處在落后逆境的情況下率隊(duì)取得一場翻盤勝利無疑是美好的事情。
同樣令人印象深刻的還有里德-謝潑德的出現(xiàn)，謝潑德在這兩場比賽中的投籃命中率高達(dá)60%（20投12中），三分線外投籃命中率是更高的62%（13投8中），尤其是在戰(zhàn)勝雄鹿隊(duì)的比賽中，他還送出了職業(yè)生涯最高的4次搶斷。
謝潑德本賽季進(jìn)步非常明顯，他上個賽季作為新秀一共只打了654分鐘，幾乎是其他任何樂透秀球員的一半，并且只打了61場比賽，場均上場時間只有13分鐘，沒有得到過一次首發(fā)出場的機(jī)會，所有的一切都顯示出他并沒有為職業(yè)籃球做好準(zhǔn)備。
但最近兩場比賽中的謝潑德顯示出了真正的進(jìn)步，他在場上不再像過去那樣顯得猶豫不決，打得更舒服、更有信心，在替補(bǔ)席上給火箭隊(duì)帶來了急需的進(jìn)攻火力。在周六客場挑戰(zhàn)圣安東尼奧馬刺隊(duì)比賽的第一節(jié)，當(dāng)謝潑德第一次上場時，火箭隊(duì)還以16-19落后3分，他一上場就命中了火箭隊(duì)的下一個進(jìn)球，并帶領(lǐng)球隊(duì)打出一波9-2的進(jìn)攻小高潮結(jié)束了本節(jié)比賽。在周一擊敗雄鹿的這一場比賽中，火箭隊(duì)在最后5分鐘還落后8分，此時謝潑德再次站了出來，在防守端送出了2個搶斷和1個關(guān)鍵蓋帽。
在這兩場比賽中，盡管謝潑德都是替補(bǔ)出場，但他還是成為了火箭隊(duì)的第三得分手，僅次于杜蘭特和申京，這正是火箭隊(duì)希望從這位年輕后衛(wèi)身上得到的。他在兩場比賽中的正負(fù)值高達(dá)11，其中僅在第四節(jié)的正負(fù)值就高達(dá)9，這樣的表現(xiàn)令人印象深刻，甚至得到了杜蘭特的贊揚(yáng)，杜蘭特在他的Instagram賬戶上直接發(fā)布了稱贊謝潑德的帖子。
這位二年級后衛(wèi)本賽季的搶斷率為3%，三分球命中率為48%，這種數(shù)據(jù)集中在同一名球員身上是非常罕見的情況，目前NBA歷史上只有一名球員曾經(jīng)在一個賽季中打出過這樣的狀態(tài)，那就是2015-16賽季的斯蒂芬-庫里，那個賽季他的搶斷率為3%，三分命中率為45%，而庫里也憑借這樣的表現(xiàn)在那一年成為了NBA歷史上僅有的一位全票常規(guī)賽MVP。
雖然謝潑德在攻防兩端都已經(jīng)發(fā)揮出了影響力，但最令人鼓舞的跡象是他的決策能力有所提高。在過去的兩場比賽中，他在僅出現(xiàn)3次失誤的情況下就送出了8次助攻，而助攻失誤比在謝潑德職業(yè)生涯早期一直是一個困擾他的巨大問題。最近的這段時間的表現(xiàn)可能已經(jīng)說明，他終于已經(jīng)適應(yīng)了職業(yè)比賽的節(jié)奏。
在NBA這樣競爭如此激烈的職業(yè)體育聯(lián)盟中，對一名球員保持耐心是很難的事情，但謝潑德只有21歲，仍然有足夠的空間和時間來成長。他在對陣馬刺和雄鹿這樣兩支聯(lián)盟頂級強(qiáng)隊(duì)的比賽中展現(xiàn)了自己的真正潛力，對火箭隊(duì)來說，這是一個非常積極的信號。
