火箭客場以104-100驚險逆轉勇士，用一場酣暢淋漓的翻盤大戰宣告：這支年輕的火箭，真的不一樣了。半場火箭一度落后12分，社交媒體上火箭球迷的評論區一片哀嚎：“勇士還是我們的克星”“血脈壓制實錘了”“庫里一打火箭就變神”……熟悉的劇本，仿佛又要重演那些年被勇士支配的恐懼。可這一次，火箭的年輕人站出來了，用實際行動把“絕望”兩個字狠狠撕碎。
這場比賽的絕對主角，叫謝潑德。那個被球迷戲稱為“白人庫里”的21歲新秀，今晚在自己的模板面前，完成了完美的“弒神”。全場比賽，謝潑德出戰38分鐘，24投12中，三分12中4，罰球4中3，轟下職業生涯新高的31分，外加9籃板5助攻1搶斷2蓋帽。正負值+7。而庫里13中4的命中率，輸給了年輕時的自己。當末節庫里受傷離場時，鏡頭給到庫里時，那位歷史最偉大射手罕見地低下了頭——今晚，他被自己的“影子”完完全全壓制了。
謝潑德的三分冷箭、中距離后仰跳投、運球急停變向、利用節奏強行終結，甚至面對庫里和追夢格林的夾擊依舊敢于出手、敢于對抗，那股子“越是逆風越不手軟”的精氣神，像極了當年那個穿著30號、剛進聯盟時就敢對天王山硬剛的庫里。更可怕的是，火箭全隊今晚對庫里采取了瘋狂的無限夾擊。但勇士也沒想到，他們同樣被迫對謝潑德采取了夾擊待遇——一個新秀，逼得勇士不得不祭出對超巨級別的防守，這本身就是一種殊榮。
賽后那一幕，注定會成為火箭隊史經典。謝潑德接過麥克風，面對鏡頭說出了讓全場沸騰的話：
“KD（杜蘭特）不在，我們就必須有人站出來頂他的位置。我在更衣室里告訴自己——今天這個人必須是我。”
短短一句話，謝潑德領袖氣質拉滿。21歲，說出這種話，真的不像一個二年級新秀該有的格局。
主帥烏度卡在賽后發布會上毫不掩飾對弟子的贊美：“如果沒有里德今天瘋狂的進攻表現，我們根本撐不到最后。他又一次拯救了火箭。特別是在我們陷入掙扎之時，他為我們撐住了局面。”
是的，又一次，過去11場比賽，除了對太陽手感一般般，其他10場謝潑德都是上來就微波爐表演。杜蘭特因家事缺席兩場比賽，謝潑德也確實扛住了壓力，直接31+9+5，還送出2記大帽其中一球正面帽庫里。這不是偶爾爆發，這已經是現象級了。
火箭在杜蘭特缺席的兩場比賽里，分別擊敗了太陽和勇士含金量拉滿。而本場比賽結束后，火箭的戰績來到12勝4負，穩居西部第四，僅次于雷霆、掘金和湖人。考慮到杜蘭特大概率只缺席這兩場，下一場對爵士他就可能回歸，這支火箭的恐怖之處在于：即使少了核心巨星，他們依然能咬死比賽。更讓火箭球迷興奮的是，接下來六場比賽的賽程，簡直甜到發齁：爵士（客）、爵士（主）、國王、太陽、獨行俠、鵜鶘。六支球隊里，只有太陽勝率超過五成，其余五隊目前都在五成或以下。
更巧的是，火箭將連續打兩次爵士——他們是目前西部第11的魚腩。如果一切順利，火箭完全有可能在這六場比賽里打出一波6連勝甚至8連勝，向西部前三發起沖擊。今天賽后火箭球迷高喊“MVP”，喊的不是申京，也不是即將復出的杜蘭特，而是那個穿著15號球衣、靦腆笑著向全場鞠躬的謝潑德。曾經，我們總說火箭需要一個領袖來接班哈登時代的光輝。今晚，我們終于可以大聲說出來了——他來了，他叫里德·謝潑德。這個21歲的孩子，正在用一場又一場的硬仗告訴所有人：火箭的未來，已經提前到來。
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