曼聯周六在斯托克波特車站搭乘列車南下倫敦，準備次日在酋長球場與英超領頭羊阿森納的大戰。主帥卡里克的陣容中，增加了從非洲國家杯回歸的馬茲拉維。摩洛哥鐵閘隨隊前往倫敦，將自12月初以來首次參賽。不過，中衛德里赫特和中鋒齊爾克澤確定缺席，他倆均未出現在出征大軍之中。曼聯青年隊主帥達倫·弗萊徹的兒子杰克·弗萊徹，也落選了大名單。
盡管阿森納仍然領跑榜首，但他們已經連續兩場以0-0戰平，未能充分利用曼城、阿斯頓維拉等追趕者的狀態下滑這一有利形勢。曼城周六2-0輕取狼隊后，再次將分差縮小到4分，瓜迪奧拉將在周日為上周的德比戰對手助威，希望卡里克的球隊能夠阻擊槍手。
數據顯示，雖然阿森納周中在梅阿查3-1完勝國際米蘭，確保了歐冠排名，但本賽季阿爾特塔的球隊在歐冠后的表現不盡如人意，三次被逼平，對墊底的狼隊也靠對手補時的烏龍球才驚險獲勝。
卡里克曾在短暫的曼聯主帥生涯中擊敗過阿爾特塔，2021年12月，他率隊在老特拉福德3-2戰勝對手。然而，曼聯在酋長球場上一次英超取勝已經是2017年12月的比賽，那是溫格執教的最后一個賽季，紅魔主帥還是穆里尼奧。
卡里克有信心能擊敗阿森納，爭取做到前任魯本·阿莫林執教一年多時間只實現一次的英超連勝。但卡神承認，不可能用戰勝曼城相同的戰術來對付阿森納，后者的防守比瓜迪奧拉的球隊更強。
「這不會是簡單的復制粘貼，」卡里克說，「我從不喜歡說『一切還是一樣』，因為事實從來都不會重復。即使你上半場表現優異，發揮了45分鐘的最佳狀態，下半場也絕不會與上半場相同。上周我們很好地控制了比賽局勢，這要歸功于隊員。但全隊必須在此基礎上再接再厲。如果我們發揮出最佳水平，我們認為，曼聯就很有機會取勝。」
槍魔大戰可能成為一場定位球的比拼，曼聯本賽季通過點球之外的角球、任意球和界外球取得了13個英超入球，只有阿森納更多，他們有14球。
卡里克表示：「三四年前的比賽早已成為過去，不再重要了。雖然那時的經驗在一些情況下仍能提供幫助，但我覺得這場比賽與過去完全不同。我認為，我對這場比賽的自信，源自我和教練團隊來到這里后，在比賽準備、訓練以及隊員執行任務的方式上所展現出的特質。」
英國《太陽報》披露，在卡里克執教后的不到半個月時間內，球員們對他安排的訓練非常滿意，特別是訓練氛圍。據稱，卡里克的訓練課時間較短但強度更高，最重要的是訓練過程更令人愉快。
一名曼聯球員將前任主帥魯本·阿莫林的訓練比喻為「在球場下棋」，他非常拘泥于細節，可能導致球隊精疲力竭，在體能上出現欠缺。消息人士稱：「阿莫林的訓練課很艱苦，而且很乏味。他過于注重戰術細節，球員們在訓練場上耗費大量時間，但訓練強度并不高，只是他們不得不面對大量信息，讓他們的精神疲憊不堪。卡里克執教后，訓練情況完全不同。訓練時間較短，強度更高，球員反而更喜歡這種訓練方式。他們認為，擊敗曼城完全是由于卡里克采用的戰術安排帶來。」
曼聯鐵衛馬奎爾在德比取勝后就說過：「卡里克有著出色的想法，表達能力非常強，從戰術角度確實很優秀。我必須說，本周與他和教練組合作，給我留下深刻印象。他嘗試帶來新的活力和理念，同時戰術上不會施加太大壓力。我覺得，他希望給曼聯重新注入活力，這非常關鍵。」
卡里克賽前也透露，自己得到了前隊友、同事和競爭對手索爾斯克亞的祝福和建議。眾所周知，卡里克是擊敗了索帥，獲得現在的主教練位置，但挪威人與卡里克進行了交談，說他很高興看到曼聯擊敗了曼城。
卡里克說：「是的，我跟他交談過，我與索爾斯克亞關系很好。我們一起經歷過許多事情，因此他給予我全力支持，這也在意料之中。他是個了不起的人物，我非常尊重他。他祝我一切順利，并未我們取得理想結果而高興。我認為，友誼需要交流和對話，我有很多朋友，必要時我可以向他們傾述心事。但老實說，我不喜歡麻煩別人。只是如果有必要，他肯定會支持我。」
曼聯出征阿森納20人大名單：塞納·拉門斯，阿勒泰·巴因迪爾；埃登·海文，萊尼·約羅，利桑德羅·馬丁內斯，馬奎爾，迪奧古·達洛，馬茲拉維，盧克·肖，帕特里克·多古，泰雷爾·馬拉西亞；布魯諾·費爾南德斯，卡塞米羅，科比·梅諾，烏加特，梅森·芒特；阿馬德·迪亞洛，姆貝莫，庫尼亞，謝什科。
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